मकर संक्रांति

मकर संक्रांति हिंदू कैलेंडर का विरले सौर पर्वों में से एक है — यह चंद्र पंचांग पर नहीं, सूर्य की स्थिति पर आधारित है। इस दिन सूर्य मकर राशि में प्रवेश करता है और उत्तरायण की शुरुआत होती है। यह शीतकाल के अंत और लंबे दिनों की शुरुआत का प्रतीक है। ग्रेगोरियन कैलेंडर में यह सामान्यतः 14 जनवरी को पड़ता है।

उत्तरायण — सूर्य का उत्तरगमन — हिंदू परंपरा में अत्यंत शुभ माना जाता है क्योंकि यह दक्षिणायन के अंधकार काल का अंत है। भगवद्गीता में कहा गया है कि उत्तरायण में देह त्यागने वाले मुक्ति प्राप्त करते हैं। मकर संक्रांति फसल कटाई का उत्सव भी है — किसान नई फसल का पहला अन्न सूर्य को समर्पित करते हैं, जो समस्त जीवन का स्रोत है।

पवित्र नदियों में स्नान इस पर्व का मुख्य कर्म है — लाखों श्रद्धालु प्रयागराज के माघ मेले में गंगा-यमुना-सरस्वती के संगम पर स्नान करते हैं। तिल और गुड़ के लड्डू और व्यंजन बनाए जाते हैं — शीतकाल के ये उष्ण खाद्य पदार्थ परंपरागत हैं। गुजरात और राजस्थान में पतंगबाजी का भव्य उत्सव होता है। दक्षिण भारत में यही पर्व पोंगल (तमिलनाडु), उत्तरायण (गुजरात), मकर विलक्कू (केरल) और भोगी पंडिगई के रूप में मनाया जाता है।

मकर संक्रांति एक सौर पर्व है — यह प्रतिवर्ष 14 जनवरी को होता है (कभी-कभी 15 जनवरी)। अधिकांश हिंदू त्योहारों के विपरीत, इसकी ग्रेगोरियन तारीख लगभग निश्चित रहती है।