शवारूढां महाभीमां घोरदंष्ट्रां हसन्मुखीम्। चतुर्भुजां खड्गमुण्डवराभयकरां पराम्॥ मुण्डमालाधरां देवीं ललज्जिह्वां दिगम्बराम्। श्मशाननिलयां ध्यायेत् कालिकाम् इष्टकामदाम्॥
śavārūḍhāṁ mahābhīmāṁ ghoradaṁṣṭrāṁ hasanmukhīm | caturbhujāṁ khaḍgamuṇḍavarābhayakarāṁ parām || muṇḍamālādharāṁ devīṁ lalajjihvāṁ digambarām | śmaśānanilayāṁ dhyāyet kālikām iṣṭakāmadām ||
भावार्थ: शिव पर विराजमान, विकराल परंतु भक्तों के लिए मंद-मंद मुस्कुराने वाली, चार भुजाओं में खड्ग, मुंड, वर और अभय मुद्रा धारण करने वाली, मुंडमाला पहने, दिगंबरा, श्मशानवासिनी माँ कालिका का ध्यान करें।
स्रोत: Mahanirvana Tantra / Karpuradi Stotramमाँ काली का स्वरूप बाहर से भयानक दिखता है, परंतु अपने भक्तों के लिए वे सबसे करुणामयी माँ हैं। उनका काला रंग उस अनंत आकाश के समान है जिससे पूरी सृष्टि उत्पन्न होती है और उसी में समा जाती है। वे यह सिखाती हैं कि संसार के सारे पद, धन और अहंकार क्षणभंगुर हैं; अंत में केवल सत्य ही शेष रहता है।
कथा के अनुसार जब राक्षसों के संहार के बाद माँ का क्रोध शांत नहीं हो रहा था, तब भगवान शिव उनके मार्ग में लेट गए। जैसे ही माँ का पैर शिवजी पर पड़ा, उन्होंने लज्जा से अपनी जीभ दांतों तले दबा ली। यह दृश्य दर्शाता है कि शक्ति और चेतना जब एक होते हैं, तभी सृष्टि का संतुलन बना रहता है।
कोलकाता का कालीघाट शक्तिपीठ माँ सती के दाहिने पैर की उंगलियां गिरने का पावन स्थल है। यहाँ माँ को 'कालिका' और भैरव को 'नकुलेश' रूप में पूजा जाता है। स्वामी रामकृष्ण परमहंस ने इसी मातृभूमि पर माँ काली के साक्षात् दर्शन कर संपूर्ण जगत को प्रेम और ईश्वर-भक्ति का संदेश दिया।