श्रीभगवानुवाच ऊर्ध्वमूलमधःशाखमश्वत्थं प्राहुरव्ययम्। छन्दांसि यस्य पर्णानि यस्तं वेद स वेदवित्॥
श्रीभगवान ने कहा: तत्वज्ञानी जन इस संसार को एक अविनाशी पीपल के वृक्ष के समान बताते हैं, जिसकी जड़ें ऊपर (परमात्मा में) हैं, शाखाएं नीचे (संसार में) फैली हैं, और वेद जिसके पत्ते हैं; जो इस संसार रूपी वृक्ष को जानता है, वही वेदों का सच्चा ज्ञाता है।
अधश्चोर्ध्वं प्रसृतास्तस्य शाखा गुणप्रवृद्धा विषयप्रवालाः। अधश्च मूलान्यनुसन्ततानि कर्मानुबन्धीनि मनुष्यलोके॥
प्रकृति के तीनों गुणों द्वारा पोषित और विषय-भोग रूपी कोपलों वाली इस वृक्ष की शाखाएं ऊपर और नीचे सर्वत्र फैली हुई हैं, तथा मनुष्य लोक में कर्मों के अनुसार बंधन पैदा करने वाली इसकी जड़ें नीचे भी फैली हुई हैं।
न रूपमस्येह तथोपलभ्यते नान्तो न चादिर्न च सम्प्रतिष्ठा। अश्वत्थमेनं सुविरूढमूलमसङ्गशस्त्रेण दृढेन छित्त्वा॥
इस संसार वृक्ष का यथार्थ स्वरूप यहाँ देखने में नहीं आता—न इसका आदि है, न अंत और न ही कोई सुदृढ़ आधार; इसलिए इस सुदृढ़ जड़ों वाले अश्वत्थ वृक्ष को वैराग्य रूपी दृढ़ शस्त्र से काट देना चाहिए।
ततः पदं तत्परिमार्गितव्यं यस्मिन्गता न निवर्तन्ति भूयः। तमेव चाद्यं पुरुषं प्रपद्ये यतः प्रवृत्तिः प्रसृता पुराणी॥
उसके पश्चात् उस परम पद की खोज करनी चाहिए जिसे प्राप्त होकर मनुष्य संसार में पुनः कभी नहीं लौटता, और यह संकल्प करना चाहिए कि मैं उस आदि पुरुष परमात्मा की शरण ग्रहण करता हूँ, जिससे यह पुरातन सृष्टि का प्रवाह फैला है।
निर्मानमोहा जितसङ्गदोषा अध्यात्मनित्या विनिवृत्तकामाः। द्वन्द्वैर्विमुक्ताः सुखदुःखसञ्ज्ञैर्गच्छन्त्यमूढाः पदमव्ययं तत्॥
जो अहंकार और मोह से मुक्त हैं, जिन्होंने आसक्ति के दोष को जीत लिया है, जो निरंतर अध्यात्म में स्थित रहते हैं, जिनकी कामनाएं समाप्त हो चुकी हैं और जो सुख-दुःख के द्वंद्वों से पार हैं, वे विवेकी पुरुष उस अविनाशी परम पद को प्राप्त होते हैं।
न तद्भासयते सूर्यो न शशाङ्को न पावकः। यद्गत्वा न निवर्तन्ते तद्धाम परमं मम॥
उस मेरे परम धाम को न तो सूर्य प्रकाशित कर सकता है, न चन्द्रमा और न ही अग्नि; जहाँ पहुँचकर साधक फिर इस संसार में लौटकर नहीं आते, वही मेरा परम धाम है।
ममैवांशो जीवलोके जीवभूतः सनातनः। मनःषष्ठानीन्द्रियाणि प्रकृतिस्थानि कर्षति॥
इस जीवलोक में सनातन जीवात्मा मेरा ही एक अंश है, जो प्रकृति में स्थित मन सहित छहों इन्द्रियों को अपने साथ खींचता रहता है।
शरीरं यदवाप्नोति यच्चाप्युत्क्रामतीश्वरः। गृहीत्वैतानि संयाति वायुर्गन्धानिवाशयात्॥
शरीर का स्वामी जीवात्मा जब एक पुराने शरीर को छोड़ता है और नया शरीर ग्रहण करता है, तो वह इन मन और इन्द्रियों को उसी प्रकार अपने साथ ले जाता है जैसे वायु पुष्पों से सुगंध को ले जाती है।
श्रोत्रं चक्षुः स्पर्शनं च रसनं घ्राणमेव च। अधिष्ठाय मनश्चायं विषयानुपसेवते॥
यह जीवात्मा कान, आँख, त्वचा, जीभ, नाक और मन का आश्रय लेकर ही संसार के विभिन्न विषय-भोगों का अनुभव करता है।
उत्क्रामन्तं स्थितं वापि भुञ्जानं वा गुणान्वितम्। विमूढा नानुपश्यन्ति पश्यन्ति ज्ञानचक्षुषः॥
शरीर छोड़ते हुए, शरीर में निवास करते हुए अथवा प्रकृति के गुणों से युक्त होकर भोग करते हुए इस आत्मा को अज्ञानी मनुष्य नहीं देख पाते, केवल ज्ञान रूपी नेत्रों वाले विवेकशील जन ही इसे देख पाते हैं।
यतन्तो योगिनश्चैनं पश्यन्त्यात्मन्यवस्थितम्। यतन्तोऽप्यकृतात्मानो नैनं पश्यन्त्यचेतसः॥
यत्नशील योगी अपने अंतःकरण में स्थित इस आत्मतत्व को स्पष्ट देख पाते हैं, किन्तु जिन्होंने अपने अंतःकरण को शुद्ध नहीं किया है, वे अज्ञानी जन निरंतर प्रयास करने पर भी इसे नहीं देख पाते।
यदादित्यगतं तेजो जगद्भासयतेऽखिलम्। यच्चन्द्रमसि यच्चाग्नौ तत्तेजो विद्धि मामकम्॥
सूर्य में स्थित जो तेज सम्पूर्ण संसार को प्रकाशित करता है, तथा जो तेज चन्द्रमा में और अग्नि में है, उस प्रकाश को तुम मेरा ही तेज जानो।
गामाविश्य च भूतानि धारयाम्यहमोजसा। पुष्णामि चौषधीः सर्वाः सोमो भूत्वा रसात्मकः॥
मैं अपनी शक्ति से पृथ्वी में प्रविष्ट होकर समस्त प्राणियों को धारण करता हूँ, और अमृतमय रस-स्वरूप चन्द्रमा बनकर समस्त वनस्पतियों एवं औषधियों का पोषण करता हूँ।
अहं वैश्वानरो भूत्वा प्राणिनां देहमाश्रितः। प्राणापानसमायुक्तः पचाम्यन्नं चतुर्विधम्॥
मैं ही सभी जीवों के शरीरों में 'वैश्वानर' जठराग्नि के रूप में स्थित होकर, प्राण और अपान वायु के संतुलन से चार प्रकार के भोजन (चबाने, पीने, चाटने और चूसने योग्य) को पचाता हूँ।
सर्वस्य चाहं हृदि सन्निविष्टो मत्तः स्मृतिर्ज्ञानमपोहनं च। वेदैश्च सर्वैरहमेव वेद्यो वेदान्तकृद्वेदविदेव चाहम्॥
मैं सभी प्राणियों के हृदय में अंतर्यामी रूप से स्थित हूँ; मुझसे ही स्मृति, ज्ञान और विस्मृति (संशय-निवारण) होते हैं; समस्त वेदों द्वारा जानने योग्य केवल मैं ही हूँ, और वेदांत का रचयिता तथा वेदों का ज्ञाता भी मैं ही हूँ।
द्वाविमौ पुरुषौ लोके क्षरश्चाक्षर एव च। क्षरः सर्वाणि भूतानि कूटस्थोऽक्षर उच्यते॥
इस संसार में दो प्रकार के पुरुष (चेतन सत्ताएं) हैं—क्षर (नाशवान) और अक्षर (अविनाशी); समस्त प्राणियों के भौतिक शरीर क्षर कहलाते हैं और कूटस्थ जीवात्मा अक्षर कहलाता है।
उत्तमः पुरुषस्त्वन्यः परमात्मेत्युदाहृतः। यो लोकत्रयमाविश्य बिभर्त्यव्यय ईश्वरः॥
किन्तु इन दोनों से परे एक उत्तम पुरुष है जिसे परमात्मा कहा जाता है, जो तीनों लोकों में प्रवेश करके सबका भरण-पोषण करने वाला अविनाशी परमेश्वर है।
यस्मात्क्षरमतीतोऽहमक्षरादपि चोत्तमः। अतोऽस्मि लोके वेदे च प्रथितः पुरुषोत्तमः॥
क्योंकि मैं नाशवान प्रकृति (क्षर) से सर्वथा परे हूँ और अविनाशी जीवात्मा (अक्षर) से भी श्रेष्ठ हूँ, इसीलिए संसार में और वेदों में भी 'पुरुषोत्तम' के नाम से प्रसिद्ध हूँ।
यो मामेवमसम्मूढो जानाति पुरुषोत्तमम्। स सर्वविद्भजति मां सर्वभावेन भारत॥
हे भारत, जो संशय-रहित मनुष्य मुझे इस प्रकार यथार्थ रूप से पुरुषोत्तम जान लेता है, वह सब कुछ जानने वाला ज्ञानी बन जाता है और सम्पूर्ण भाव से निरंतर मेरी ही भक्ति करता है।
इति गुह्यतमं शास्त्रमिदमुक्तं मयानघ। एतद्बुद्ध्वा बुद्धिमान्स्यात्कृतकृत्यश्च भारत॥
हे निष्पाप अर्जुन, इस प्रकार यह परम गोपनीय शास्त्र मेरे द्वारा प्रकट किया गया है; इसे तत्व से जानकर मनुष्य यथार्थ बुद्धिमान और अपने समस्त कर्तव्यों को पूर्ण करने वाला (कृतकृत्य) हो जाता है।