धनतेरस

धनतेरस, जिसे धनत्रयोदशी भी कहा जाता है, कार्तिक महीने के कृष्ण पक्ष की त्रयोदशी तिथि को मनाया जाता है। यह पर्व पाँच दिनों के दीपोत्सव का पहला दिन है। इस दिन मुख्य रूप से भगवान धन्वन्तरि की जयंती मनाई जाती है, जिन्हें आयुर्वेद और आरोग्य के प्रवर्तक के रूप में पूजा जाता है। इसके साथ ही धन के संरक्षक देव भगवान कुबेर और माँ लक्ष्मी का पूजन होता है। लोग इस दिन नए बर्तन, सोना-चांदी या झाड़ू खरीदकर घर में नई शुरुआत का स्वागत करते हैं।

परंपरा के अनुसार, समुद्र मंथन के समय कार्तिक कृष्ण त्रयोदशी के दिन ही भगवान धन्वन्तरि अमृत कलश और आरोग्य देने वाली औषधियां लेकर प्रकट हुए थे। इसके साथ ही एक लोकप्रिय लोककथा राजा हिम के सोलह वर्षीय पुत्र से भी जुड़ी है। भविष्यवाणी थी कि विवाह के चौथे दिन सर्पदंश से उसकी मृत्यु हो जाएगी। उसकी चतुर पत्नी ने कमरे के द्वार पर सोने-चांदी के गहनों का ढेर लगा दिया और चारों ओर दीपक जला दिए। जब यमराज सर्प के रूप में आए, तो दीपों के प्रकाश के कारण वे अंदर नहीं जा सके और राजकुमार के प्राण बच गए।

सुबह घर की साफ-सफाई की जाती है। शाम को प्रदोष काल (सूर्यास्त के तुरंत बाद) में भगवान धन्वन्तरि, माँ लक्ष्मी और कुबेर जी की पूजा की जाती है। इसी समय घर के मुख्य द्वार पर दक्षिण दिशा की ओर मुख करके यम दीपदान किया जाता है, ताकि परिवार अकाल कष्टों से बचा रहे। दीपक के नियमों में क्षेत्रीय भिन्नता मिलती है: कई जगह चार बत्तियों वाला मिट्टी का दीपक सरसों या तिल के तेल से जलाया जाता है, तो कुछ क्षेत्रों में आटे का चौमुखा दीपक बनाने की परंपरा है। लोग अपनी सुविधा के अनुसार पीतल, तांबे या कांसे के बर्तन, सोने-चांदी के आभूषण या झाड़ू खरीदते हैं।

धनतेरस का निर्णय कार्तिक कृष्ण त्रयोदशी तिथि के प्रदोष काल (शाम के समय) से होता है। जब त्रयोदशी तिथि सूर्यास्त के बाद के समय को स्पर्श करती है, उसी दिन यह पर्व और यम दीपदान संपन्न किया जाता है।